邓小平同志在坚持中国共产党领导的多党合作、团结和依靠知识分子、巩固和发展社会主义民族关系、扩大党同宗教界的爱国统一战线、实现祖国和平统一等方面，提出了一系列重要理论观点和政策原则，形成了其关于统一战线的理论，这是邓小平理论的重要组成部分之一，其思想核心是以爱国主义、社会主义为政治基础，实现海内外中华儿女最广泛的团结，为建设有中国特色的社会主义，实现统一祖国、振兴中华的宏伟目标而共同奋斗。
    我们九三学社是由科技界高、中级知识分子组成的民主党派，自建立始就把提倡科学、运用知识作为改造社会、促进进步的必由之途。作为从事科技、教育工作的九三学社成员，我们对邓小平统战理论中关于“尊重知识、尊重人才”的科学论述，感触最深，体会最切。
    一、邓小平提出“科学技术是生产力”、“科学技术是第一生产力”，在新时期肃清了人们对科技的不正确观点，指明了现代科技在经济和社会发展中的关键地位和巨大作用，丰富发展了马克思主义的生产力学说和科学技术观。
    “尊重知识，尊重人才”是邓小平同志的一贯主张，重视科技、重视科技人员是邓小平的一贯作法。早在解放初期成渝铁路修建时，身为中共中央西南局第一书记、西南军政委员会副主席、西南军区政治委员的他就明确指示铁路建设领导“要学会掌握修路技术，尊重技术人员的指导。对专家大胆使用，让专家有职有权，并在工资待遇上尽量给与从优照顾。”
    粉碎“四人帮”后，百业待兴，从何抓起？邓小平复出后，在1977年8月8日的科学和教育工作座谈会上开宗明义提出：“我们国家要赶上世界先进水平，从何着手呢﹖我想，要从科学和教育着手。”这就一下抓到了要害。他认为实现现代化，不能靠空讲，必须靠知识，靠科学，靠人才，一定要在党内造成这种浓厚的空气。1978年3月，邓小平在全国科学大会上将这一重要思想向全党全国作了公开发布，提出马克思主义的重要观点——“科学技术是生产力”。
    他精辟地论述了“四个现代化”之中各“现代化”之间的关系，指出：“四个现代化，关键是科学技术的现代化。没有现代科学技术，就不可能建设现代农业、现代工业、现代国防。没有科学技术的高速度发展，也就不可能有国民经济的高速度发展。”
    针对文革时期思想舆论对科学技术的歪曲，他指出：“科学技术是生产力，这是马克思主义历来的观点。”“现代科学技术的发展，使科学与生产的关系越来越密切了。”“科学技术正在成为越来越重要的生产力”。犹如春雷震醒沉睡大地，犹如春雨滋润万物复生，犹如春风吹开万紫千红，邓小平这一讲话传遍大江南北、长城内外，温暖了科技、教育工作者的心，激发了他们为科技献身的巨大热情。
    十年后的1988年9月，始终关注我国科技事业发展，密切注视世界科技革命浪潮涌动的邓小平同志又提出“科学技术是第一生产力”。他指出：“马克思说过，科学技术是生产力，事实证明这话讲得很对。依我看，科学技术是第一生产力。”
    1992年他在南方谈话中再次强调：“经济发展得快一点，必须依靠科技和教育。我说科学技术是第一生产力，近一二十年来，世界科学发展得多快啊！高科技领域的一个突破，带动一批产业的发展。我们自己这几年，离开科学技术能增长得这么快吗？要提倡科学，靠科学才有希望。”
    由以上对“科学技术是生产力”“科学技术是第一生产力”观念提出的回顾中，我们深刻理解到，这一理论是邓小平从彻底的唯物主义出发，实事求是地审视历史与当代，把马克思主义基本原理与当代科技革命实践结合，洞察到现代科技的伟力、发展趋势及其与社会生产力发展的内在联系，指明了现代科技在经济和社会发展中的关键地位和巨大作用。这是当代马克思主义的科技观，是邓小平理论的精髓，它既对当今世界科技发展趋势和功能作出了高度概括，也是制定和实施我国发展战略、发展模式的指导思想，具有极其重大的现实意义和深远的历史意义。一代伟人邓小平，丰富和发展了马克思主义的生产力学说和科学技术观，科学地回答了当代社会主义国家如何走向兴盛的问题。
    二、邓小平提出知识分子是工人阶级一部分，彻底扭转了知识分子“臭老九”的社会地位，让广大科技人员和教育工作者成为国家主人和现代化建设重要力量。
    邓小平在提出“科学技术是第一生产力”科学论断的同时，更重视作为科学技术与知识载体的科技人员及广大知识分子。
    1977年5月，邓小平在同中央两位负责同志谈话时说：“一定要在党内造成一种空气：尊重知识，尊重人才。要反对不尊重知识分子的错误思想。不论脑力劳动，体力劳动，都是劳动。从事脑力劳动的人也是劳动者。……要重视知识，重视从事脑力劳动的人，要承认这些人是劳动者。”1978年，在全国科学大会上，他进一步回答了怎么看待科学研究这种脑力劳动、怎么认识从事科学技术工作的人是不是劳动者这一重要问题。他指出，“在社会主义社会里，工人阶级自己培养的脑力劳动者，与历史上剥削社会中的知识分子不同了。”“他们的绝大多数已经是工人阶级和劳动人民自己的知识分子，因此也可以说，已经是工人阶级自己的一部分。他们与体力劳动者的区别，只是社会分工的不同。”“从事体力劳动的，从事脑力劳动的，都是社会主义社会的劳动者。”这是在拨乱反正中第一次为脑力劳动者正名！为知识分子说话！邓小平的讲话，正确回答了包括科技人员在内的我国知识分子的阶级性质问题。
    这就把历史的冤案翻了过来，把广大知识分子在文革及历次运动中遭受的迫害歧视尖锐地提了出来，“要珍视劳动，珍视人才，人才难得呀！要发挥知识分子的专长”，“‘老九’不能走。这就对了。知识分子的名誉要恢复。”他斩钉截铁却又不乏幽默地说：“要把‘文化大革命’时的‘老九’提到第一，科学技术是第一生产力嘛，知识分子是工人阶级一部分嘛。”